Thales Alenia avvia fase sviluppo satelliti

L’Aquila – L’industria Thales Alenia Space, partecipata da Finmeccanica al 33%, ha annunciato oggi l’avvio, nei suoi stabilimenti in Italia e Francia, della fase di sviluppo dei satelliti di osservazione della Terra Sentinel 1B e 3B. I contratti, del valore complessivo di 270 milioni di euro, sono stati firmati da Thales Alenia Space nel dicembre del 2009 con l’Agenzia Spaziale Europea, nell’ambito del programma GMES (Global Monitoring for Environment and Security). I satelliti GMES (Sentinel 1, 2 & 3) finora pianificati da ESA sono in tutto sei (2 per ogni tipo). Sentinel 1A e 1B garantiranno la continuita’ della disponibilita’ operativa dei dati radar in banda C, a oggi forniti dalle missioni ESA Envisat ed ERS, incrementando le prestazioni in termini di tempi di rivisita, gestione operativa dei dati e disponibilita’ di prodotti per gli utenti finali. Le famiglie 2 e 3 monitoreranno la Terra e gli oceani, mentre Sentinel 4 e 5 saranno dedicati alle missioni meteorologiche e climatologiche e allo studio della composizione dell’atmosfera. Thales Alenia Space, in qualita’ di primo contraente, e’ responsabile della progettazione, sviluppo, integrazione e test dei satelliti Sentinel 1 e Sentinel 3. Sentinel 1A e 3A sono attualmente in costruzione, il primo nei siti di Roma e L’Aquila ed il secondo in quello di Cannes; il loro lancio e’ pianificato entro il 2012.
I satelliti Sentinel 1A e 1B acquisiranno immagini della Terra in “strisce” dai 20 ai 250 chilometri di ampiezza, con una risoluzione fra i 5 e i 25 metri. Saranno equipaggiati con un radar ad apertura sintetica in banda C (Sar), per fornire agli utenti immagini continue, giorno e notte, in tutte le condizioni meteorologiche. I principali obiettivi della missione Sentinel-1 sono: mappatura delle aree urbane e degli impatti ambientali, monitoraggio dei rischi da movimenti della superficie terrestre, sorveglianza dell’ambiente marino, sicurezza marittima, monitoraggio dei ghiacci marini, monitoraggio delle foreste e dei cambiamenti climatici. Le tecnologie fondamentali per l’antenna del radar ad apertura sintetica in banda C, oltre ai sottosistemi avanzati di gestione e trasmissione dati, sono attualmente in fase di sviluppo da parte di Thales Alenia Space. Le attivita’ di assemblaggio, integrazione e test (Ait) per il satellite Sentinel 1A avranno inizio a partire dall’ultimo trimestre del 2010.