Anelli di ghiaccio attorno ad un asteroide

(F.C.) – UNA NUOVA STRAORDINARIA SCOPERTA – I pianeti Saturno e Urano con i loro spettacolari anelli non hanno questa esclusiva particolarità, in quanto nel sistema solare anche il piccolo asteroide centauro Chariklo, che orbita intorno al Sole (tra Saturno e Urano), puo’ vantare le stesse caratteristiche. E’ il primo asteroide con gli “anelli” e la scoperta e’ davvero interessante, anche perche’ finora erano stati rilevati esclusivamente intorno ai quattro pianeti giganti del Sistema Solare (Giove, Saturno, Urano e Nettuno). L’identificazione e’ opera di Felipe Braga-Ribas dell’Observatorio Nacional/MCTI di Rio de Janeiro e di Joseph Burns della Cornell University. Chariklo ha un raggio di circa centoventiquattro chilometri. I due anelli sono densi con larghezza di circa sette e tre chilometri ciascuno e raggi orbitali di 391 e 405 chilometri rispettivamente. Gli autori dello studio, pubblicato sulla rivista Nature, ipotizzano che gli anelli siano composti parzialmente da acqua ghiacciata, probabilmente resti di un disco di detriti.